▒ Universal abit Co., Ltd. ▒ - 한국 사용자를 위한 한국어 홈페이지 서비스

불과 1년 6개월 전에 인텔이 FSB800을 지원하는 865 / 875 플랫폼을 전격 출시하면서 기존의 FSB533 CPU, 845 메인보드와 가격 차이를 거의 없애 많은 유저들을 손쉽게 성능 좋은 새로운 플랫폼으로 갈아타게 했는데, 이제는 AMD가 Athlon64 754 -> 939 정책에서 그와 같은 방법을 쓰고 인텔은 마치 그 시절의 AMD가 그랬듯이 Athlon64 FX화 되어가는 FSB1066 펜티엄4 EE와 그것을 담을 새로운 그릇 925XE를 선보이고 있다.

불과 2년도 지나지 않은 시점에서 국내 시장의 많은 것이 바뀌고 있는 것을 바라보는 입장에서(물론 AMD의 선전보다는 인텔의 삽질이 큰 원인이다) 인텔이 지금과 같은 정책을 수정하지 않는다면 앞으로 2년 뒤에는 무엇을 얼마나 더 바뀔지 궁금할 뿐이다. 그러나 인텔의 FSB1066 지원 펜티엄4 EE CPU는 가격이나 위치로 봐서는 Athlon64 FX처럼 얼굴마담이 되겠지만, 925XE의 경우 기존의 925X의 뒤를 이어 인텔의 하이엔드 라인업에 자리잡을 것이 확실한 이상 새로운 메인보드 칩셋에 대해 궁금한 유저들이 많을 것이다.

ABIT에서 출시한 Fatal1ty AA8XE 메인보드는 인텔의 새로운 FSB 1066MHz 펜티엄4 프레스컷 CPU를 지원하는 925XE 칩셋을 사용한 제품이다. 기존의 925X에서 FSB 지원외에 별로 바뀐게 없는 이 새로운 칩셋을 홍보하기 위해 ABIT가 택한 방식이 바로 Fatal1ty라는 유명 3D FPS 게이머의 이름을 넣은 한정판의 느낌과, 제품 자체에는 붉은색의 강렬한 PCB에 쿨링 시스템인 OTES 채용, 그리고 고휘도 LED를 사용한 것이다. 메인 칩셋외에 부가기능으로도 듀얼랜 채용, HD Audio 및 돌비 디지탈 라이브 지원, IEEE 1394 지원으로 기존의 925X 보드인 AA8 DuraMAX에 비해 업그레이드 하였다.

925XE 칩셋의 정식명칭은 Intel 925XE Express다. 이 Express라는 말은 PCI Express를 지원하는 메인보드 칩셋 뒤에 모두 붙는 이름인데 일반적으로 칩셋 이름을 부를 때는 이 Express를 빼고 말한다. (필자는 이전에 925X 칩셋의 정식 명칭 925X Express를 줄여 925XE라고 표기한 적이 있었는데, 이제는 그런 식으로 표기하면 헷갈릴 것이다)

아래의 표는 인텔 홈페이지에 메인보드 칩셋별로 스펙을 비교해놓은 차트 중 925XE와 925X간의 스펙 차이점만을 따로 구성한 것이다. (차트 원문을 보고 싶은 분들은 아래 링크를 클릭하기 바란다)
http://www.intel.com/design/chipsets/linecard.htm

	925XE	925X
대상	퍼포먼스 PC 메인스트림 PC	퍼포먼스 PC
프로세서 배치	Pentium4 (90 nm only)	Pentium4 Extreme Edition, Pentium4 Processor
시스템 버스(FSB)	800/1066	800
메모리 타입	DDR2-400/533	DDR2-400/533
메모리 에러 보정	ECC 지원 안함	ECC 메모리 지원

925XE 칩셋과 기존의 925X 칩셋을 비교해보면 스펙상으로는 FSB 1066MHz를 지원하는 925XE가 분명 최신 버전이지만 ECC 메모리 지원 기능이 빠져있다. 또 DDR2-533이상의 DDR2-667 메모리를 공식지원할 것이라 생각하고 있었지만 도표상에는 DDR2-667에 관한 언급은 없으며 925XE 메인보드들의 바이오스에 들어있는 FSB : DRAM 비율을 계산하면 DDR2-710이라는 스펙이 나오기 때문에 845 -> 865/875 시리즈로 넘어갈 때와 같이 DDR667에 이어 DDR2-667은 인텔과는 인연이 없어 보인다.

다이어그램에서 변화를 찾아보면 925XE 칩셋은 FSB 1066MHz를 지원하여 CPU와 메인보드 칩셋 사이의 대역폭이 925X의 대역폭인 6.4GB/s에서 8.5GB/s로 증가하였다. 그 외에 각 부분별 인터페이스나 장치들에 대한 세부 내용은 925X에서 바뀐 것이 없다.

전통적(?)으로 주황색 혹은 녹색 PCB를 사용하던 ABIT에서 Fatal1ty AA8XE는 붉은색 PCB를 사용하여 강렬한 인상과 함께 고급스러운 이미지를 심어주고 있다. 우측 상단의 전원부 OTES의 커버는 정품 쿨러 장착에 알맞는 형태로 디자인되어 있으나 장착 방식이나 모양새가 다른 쿨러를 사용하기 어려워 보인다.

인텔 925XE 칩셋은 외형상으로는 925X에 비해 바뀐 것은 없어보인다. (실제 패키징 형태도 동일하다) 그러나 FSB1066 공식지원으로 펜티엄4 EE FSB1066 CPU를 공식지원하게 되었으며, 이로 인해 DDR2-533 메모리와 CPU의 동기화 사용이 가능하게 되었다.

AA8XE는 4개의 DDR2 메모리 슬롯으로 DDR2-400, 533 메모리를 공식지원하며 최대 4GB까지 메모리 확장이 가능하다. 그러나 925X와 달리 ECC 메모리를 지원하지 않는다.

사우스브릿지 ICH6R은 4개의 SATA 포트를 통해 Matrix-RAID를 지원하며, IDE 포트는 1개로 줄어들었다. 사우스브리지에도 ABIT 로고 모양의 히트싱크가 덮여 있다. (각도상으로 ABIT 로고라고 확인하기 어렵지만 바로 아래의 IDE 채널을 보면 뒷쪽으로 ABIT 글씨가 있는 히트싱크가 보일 것이다)

인텔은 ICH6 시리즈부터는 SATA의 비중을 높이기 위해 의도적으로 PATA IDE를 줄였다. 따라서 기존의 PATA 방식의 IDE 하드와 ODD 드라이브를 3개 이상 사용하고 있는 사람들은 업그레이드시 기존 하드나 ODD 일부를 포기하거나 별도의 확장 컨트롤러 카드나 외장형 장치를 구입해야 한다.

슬롯 구성은 PCI Express 16X 1개와 1X 슬롯 2개, 그리고 2개의 PCI 슬롯으로 되어있다. PCI 슬롯 아래에는 사운드 포트를 위한 별도의 포트가 마련되어 있으며 바닥으로 FDD 커넥터의 모습이 보인다.

Fatal1ty AA8XE의 이더넷 기능은 10/100M / 기가비트 듀얼랜을 제공하며 인텔 i82562와, i82541 컨트롤러가 달려있다. IEEE1394 컨트롤러로는 3개의 IEEE1394 포트를 제공하는 TI사의 TSB43AB가 사용되었다.

사운드 코덱은 Realtek ALC880D를 달아 인텔의 HD Audio 스펙을 준수하며 8채널(7.1채널) 사운드와 SPDIF 광 출력 기능을 제공한다. ALC880D는 기존의 ALC880 코덱에서 돌비 디지탈 라이브(Dolby Digital Live) 기능이 추가되었다.

ALC880이 사용된 ABIT AA8 DuraMAX에서는 없었던 Dolby Digital 항목이 추가된 것이 보인다

전원부 OTES 쿨링 시스템 채용으로 인해 백패널에서 40mm 쿨링팬이 2개나 자리를 차지하는 바람에 상대적으로 불필요한 단자들을 제거했다. 예전 IT-MAX에서 오래된 입력단자인 시리얼 / 페러렐 포트, PS/2 포트를 제거하려고 했던 ABIT가 Fatal1ty AA8XE에서는 PS/2 포트는 제외한 시리얼 / 패러렐 포트를 백패널에서 퇴출시켰다.

비록 메인보드 헤더로 시리얼 포트 1개를 남겨두었다고 하나, 시리얼 포트 확장 브라켓을 따로 제공하지 않기 때문에 거의 버렸다라고 생각하는 쪽이 좋을 것이다. 패러렐 포트는 아예 메인보드에 존재하지도 않으므로 시리얼 / 패러렐 포트의 사용이 반드시 필요한 유저는 고민이 될 것이다.

OTES 쿨링 시스템 때문에 백패널에서 빠진 사운드 입출력 단자는 메인보드 확장 슬롯 하단에 따로 슬롯을 만들어 제공하고 있다. (케이스에 설치하고 밖에서 보면 별도로 사운드 카드를 달아놓은 것과 같은 느낌이 들 것이다) 사운드 입출력 단자는 일반적인 ABIT 메인보드 백패널 구성과 동일하게 8채널(7.1채널) 출력을 위한 4개의 아날로그 출력 단자와 MIC / Line-In 입력 단자, 그리고 SPDIF 광 출력 단자로 구성되어 있다.

Fatal1ty AA8XE에도 ABIT의 2세대 Guru 프로세서가 달려있으며 아래로 메인보드의 동작 상태를 나타내는 LED가 자리잡고 있다. 좌측으로는 (Fatal1ty AA8XE 패키지에는 포함되지 않았으나) 외부 모니터링 장치인 3rd Eye를 달 수 있는 붉은색 헤더가 보인다. AA8XE는 메인보드에 원터치로 사용할 수 있는 전원 / 리셋 버튼을 달아 필자와 같은 테스터(?)에게 편리하도록 배려하였다.

AA8XE 백패널에서 빠진 USB 포트와 IEEE 1394 포트는 메인보드에 확장 헤더 형태로 제공하고 있다.

전작인 AA8 DuraMAX부터 채용된 ABIT OTES 쿨링 시스템은 Aero Flow라고 불리는 기술로 노스브릿지 쿨러와 CPU 쿨러를 이용하여 메인보드 내부의 공기 흐름을 조절하는 것으로 열이 많이 발생하는 그래픽 카드와 메모리, 그리고 사우스브릿지에 바람을 불어주는 것이었다.

ABIT Aero Flow는 LGA775 플랫폼 메인보드에 채용되었으나... 사실 노스브릿지 쿨러 하나만으로 실제로 이상적인 OTES 쿨링 시스템이라고 하기에는 무리가 있었다. 때문에 Fatal1ty AA8XE에서는 노스브릿지 쿨러 외에도 두가지 OTES 쿨링 시스템을 추가하였다.

ABIT Fatal1ty AA8XE의 전원부는 OTES 쿨링 시스템으로 덮여있다. 플라스틱 커버는 LGA775 방식의 인텔 정품 쿨러를 장착할 수 있는 형태로 만들어졌는데, 잘만이나 기타 방열판의 모양이 다른 쿨러를 사용하기 어렵다. 이 때는 OTES 플라스틱 커버를 제거해야 한다.

OTES 커버 안쪽으로 MOSFET 마다 방열판이 달려있는 것을 볼 수 있다. 커버가 완전히 막힌 모양이 아니라 2개의 40mm 팬으로 전원부의 열을 제대로 뺄 수 있을까 생각되지만 실제로 메인보드는 대부분의 케이스에 세로로 장착되기 때문에 공기가 커버 윗쪽을 타고 밖으로 나가는 식으로 동작하게 된다.

AA8XE 전원부는 4-Phase로 구성되어 있으며 링 코일대신 큐브타입의 초크 코일을 사용하였고, 콘덴서도 산요와 루비콘의 고급형 캔타입을 사용하고 있다. 1-Phase당 4개의 MOSFET으로 이뤄져 있어 그 구성이나 실제 효율 계산은 둘째치고 일단 보는 사람으로 하여금 심리적 만족을 제공한다.

OTES RAMFlow라는 이름이 붙은 메모리 쿨러는 예전에 보드나라에서 리뷰했던 Super Talent Memory Inc사의 Memory Module Cooler와 거의 같은 제품이다. 이 쿨러에 대해 자세히 알고 싶은 회원분들은 "이제 메모리에도 쿨링을..., Memory Module Cooler"를 참고하기 바란다.

OTES RAMFlow는 메모리 쿨러는 메모리 슬롯의 걸쇠를 이용하게 되는데 메모리보다 높은 곳에서 아래로 바람을 불어준다. 그러나 메모리 쿨러 다리의 탄성이 너무 강해 파손될 우려가 있다. (실제로 같은 방식의 Memory Module Cooler를 유통하는 CJH International에서는 스프링을 제거하여 판매하고 있으며 기존 사용자들에게도 해당 제품의 스프링을 제거하고 사용할 것을 권장하고 있다)

그러나 필자가 생각하는 OTES RAMFlow의 문제는 전원 케이블의 길이가 짧다는 것이다. 사실 이 부분은 쿨러의 문제라기 보다는 AA8XE의 문제인데.. OTES 전원부 40mm 쿨러 2개와 노스브릿지 쿨러, CPU 쿨러 등에 4개의 팬커넥터를 할당하고 있기 때문에 OTES RAMFlow를 장착할 팬커넥터는 System 팬 커넥터 단 1개만 남는다. 그러나 이 커넥터는 메모리 슬롯의 정반대쪽인 좌측 하단에 있어 그래픽 카드나 확장 카드들이 줄줄이 설치되면 겨우겨우 연결할 정도가 된다.

Fatal1ty AA8XE의 또 다른 모습은 고휘도 LED를 이용한 튜닝인데, OTES 쿨링 시스템과 메인보드 뒷쪽에 달린 붉은색의 고휘도 LED가 별도의 튜닝 장치를 사용하지 않아도 멋진 모습을 보여준다. (단, OTES RAMFlow 메모리 쿨러에는 LED가 없으며 사진에 보이는 녹색 빛은 Corsair DDR2 메모리에서 나오는 것이다)

사용자 메뉴얼과 빠른 설치 가이드, Guru 가이드 및 각종 메인보드 셋팅 설명서와 Fatal1ty의 서명이 들어간 종이가 들어있다. 드라이버 CD와 IHC6R용 RAID 드라이버 디스켓이 제공되며, 다른 메인보드 / 그래픽 카드 제조사에서는 흔히 들어있지만 ABIT 보드에선 쉽게 볼 수 없었던 ABIT 스티커가 들어있다.

메모리 슬롯에 사용하는 OTES RAMFlow는 사진이 첨부된 간단한 설치 가이드와 함께 제공된다.

백패널에 없는 사운드 출력 단자를 별도의 사운드 출력 브라켓으로 제공하며 SPDIF 광 출력 단자를 위한 광 케이블도 포함되어 있다.

기존의 925X 보드였던 AA8 DuraMAX에는 일반 FDD / PATA IDE 케이블이 들어있었는데, Fatal1ty AA8XE에 들어있는 FDD / PATA IDE 케이블은 라운드 케이블로 제공된다.

4개의 SATA 케이블과 1개의 SATA 전원 케이블이 제공되는데, SATA 케이블의 경우 기존의 SATA 케이블의 쉽게 빠지는 단점을 보완하여 커넥터 형태로 바꾸었다.

USB / IEEE1394 확장 브라켓을 통해 메인보드에 헤더로 달려있는 2개의 USB 2.0 포트와 일반 / 미니 규격의 IEEE 1394 포트 각각 하나씩을 브라켓을 통해 추가로 사용할 수 있게 하였다. 백패널과 확장 브라켓을 빼면 메인보드에는 2개의 포트를 지원하는 USB 헤더 1개가 남는데, 이는 전면 USB 포트를 제공하는 케이스에서 사용하면 된다.

백패널은 Fatal1ty AA8XE의 특이한 OTES 쿨링 시스템 디자인을 고려하고 있다.

바이오스 초기 화면은 ABIT 메인보드 바이오스 구성 화면을 따르고 있으며, 오버 클럭 및 모니터링, 컨트롤 항목이 모인 Guru Utility가 최상단에 자리잡고 있다. 　

ABIT 메인보드의 특징(?)인 기본 설정에서 4MHz 높게 들어가는 FSB는 Fatal1ty AA8XE에서도 건재하다. FSB 조절은 100~400MHz까지고 CPU 배수 조절은 보드나라에서 사용한 3.6GHz 엔지니어링 샘플 CPU의 경우 14~18 배수가 나타났다. 그 아래로 FSB : DRAM 비율 설정 항목과 PCI Express, PCI 클럭 조절 옵션이 있다.

많은 FSB800 프레스컷 펜티엄4 CPU를 쓰는 유저들이 CPU 배수와 FSB 조절로 FSB1066에 도전하고자 하겠지만, 정작 CPU 배수 조절은 펜티엄4 550 (3.4GHz) 이상만 지원하여 펜티엄4 540 (3.2GHz) 이하의 CPU에서는 배수 조절 항목이 비활성화 된다.

전압 조절 옵션은 총 6개 항목을 통해 상세하게 조절할 수 있는데, 각 항목별로 지원하는 전압 조절 범위는 아래의 표와 같다.

항 목	전 압
CPU Core Voltage	1.3875 ~ 1.7475v
FSB VTT Voltage	1.00 ~ 1.80v
DDR Voltage	1.60 ~ 2.55v
DDR VTT Voltage	0.80 ~ 1.80v
NB Voltage	1.30 ~ 2.10v
NB 2.5v Voltage	2.30 ~ 3.00v

오버클럭에 관련한 OC Guru와 함께 자리잡고 있는 ABIT EQ에서는 메인보드의 환경에 따른 다양한 팬조절 및 모니터링, 경고 기능을 설정할 수 있어 별도의 윈도우즈용 유틸리티를 사용하지 않아도 바이오스만으로 세세한 기능 설정이 가능하다.

메모리 타이밍 조절은 DDR2 메모리인 관계로 CAS Latency Time이 3 - 4 - 5로 높게 설정되어 있는 것을 볼 수 있다. 예전 865 / 875 시절에 메모리 타이밍을 최적화시키는 기술로 알려진 Game Accelerator 옵션도 보이지만 세부 항목 없이 활성화/비활성화만 선택할 수 있다. (이 옵션은 기본적으로 활성화 되어있는데, 필자가 성능 테스트를 할 때 Game Accelerator를 활성화시킨 경우 오히려 성능 저하가 일어나 사용하지 않았다)

메인보드 장치는 별반 다를게 없지만 Fatal1ty AA8XE에서 제거된 시리얼 / 패러렐 포트를 감안하여 바이오스에서도 해당 장치에 대한 옵션 자체가 없다. 단지 메인보드에 헤더로 남아있는 시리얼 포트 1개에 대한 설정만 FDD 옵션과 함께 버티고 있다. 　

ICH6R이 1개의 PATA만을 지원하기 때문에 IDE 설정은 SATA 옵션의 조절을 통해 사용한다. 이 옵션을 변경하면 SATA 채널을 RAID로 사용할 수 있다.

FSB1066을 지원하는 925XE 메인보드를 테스트하기 위해서는 당연한 소리지만 FSB1066을 공식지원하는 펜티엄4 CPU가 필요하다. 그러나 알다시피 보드나라는 인텔에서 전혀 샘플 CPU를 제공받지 못하고 있기 때문에 이번에도 FSB1066을 위한 약간 삐딱한 노선의 리뷰를 하게 되었다. 바로 기존 FSB800 지원 펜티엄4 프레스컷 CPU의 성능 향상이나 최근 이슈가 된 배수조절 기능을 이용한 오버클럭이 그것이다.

CPU	인텔 펜티엄4 560 (3.6GHz) 엔지니어링 샘플
메인보드	ABIT Fatal1ty AA8XE	ABIT AA8 DuraMAX
칩셋	925XE	925X
FSB	800/1066	800
메모리	Corsair DDR2-667
그래픽 카드	GeForce 6600GT
하드 디스크	웨스턴 디지탈 80GB / 120GB
ODD	삼성 16X DVD-ROM
운영체제	윈도우즈 XP (서비스팩1)
메모리 타이밍	CL4-4-4-12

보드나라에 있는 LGA775 타입 펜티엄4 560 (3.6GHz) 엔지니어링 샘플 CPU를 사용하여 기존의 FSB800 펜티엄4 CPU를 사용했을 때의 925X에 비한 성능 향상과 배수 조절 기능을 이용하여 FSB1066을 먹여 오버클럭한 상태에서의 성능 변화를 알아보았다.

바이오스에서 FSB를 200MHz로 설정하고 CPU 배수를 3.6GHz의 기본인 18X로 설정한 화면이다. (프로그램 버그인지 CPU 전압이 제대로 측정되지 않는다) FSB가 200MHz보다 약간 낮게 들어가는 것을 볼 수 있으며 FSB : 메모리 비율은 3:4로 기존의 925X와 동일하게 비동기로 DDR2-533 모드를 사용할 수 있다.

FSB를 925XE가 지원하는 266MHz(1066)으로 올리고 CPU 배수를 최대로 낮춘 14X로 설정하였다. 배수를 낮춘 이유는 3.6GHz가 고클럭인 관계로 오버가 어렵기도 하지만, CPU 클럭 증가에 의한 성능 향상보다 FSB 증가를 통한 성능 향상을 알아보기 위해서다. 메모리 셋팅은 바이오스에서 FSB800 설정 가운데 DDR400 (1:1)로 맞춰 CPU와 메모리의 1 : 1 동기화 설정을 하였다.

Sandra 2005의 CPU Arithmetic 벤치마크 결과는 925XE가 925X에 비해 미세하게 높지만 거의 오차수준으로 칩셋의 성능 향상을 논할 정도는 아니다. (실제로 FSB1066 지원을 제외하고 기능이 바뀌거나 개선된 부분이 없기 때문이다) FSB1066으로 오버한 결과의 성능이 높게 나오지만 CPU 클럭 자체가 130MHz 정도 더 올라갔기 때문에 FSB 증가에 따른 성능 향상이라고 볼 수만은 없을 것이다.

Sandra 2005 CPU Multi-Media 테스트 결과도 마찬가지로 FSB800일 때의 925XE와 925X의 성능 차이는 없으며 FSB1066에 3.73GHz로 오버클럭된 경우 성능이 더 높다. 첫번째 결과와는 달리 925X 메인보드의 결과값이 미세하게 높지만 이 역시 오차범위에 해당된다.

Sandra 2005의 메모리 대역폭 테스트 결과는 FSB : 메모리 클럭 비율이 3 : 4로 비동기화되는 FSB800에서의 925XE와 925X의 메모리 대역폭이 4000점대 후반인 반면, FSB를 266MHz로 동기화 설정한 경우에는 (CPU는 x4로 FSB1066MHz가, 메모리는 x2로 DDR2-533MHz가 된다) 6000점대에 이르는 대역폭 향상을 가져온다. 이는 단순히 CPU 클럭이 130MHz 올라간 것으로는 설명할 수 없는 부분으로 FSB1066 지원에 따른 FSB : 메모리 클럭의 동기화 설정이 대역폭 향상을 가져온다는 것을 확인할 수 있다.

PCMark04 v1.2.0 시스템 벤치마크 결과는 FSB1066으로 오버클럭한 펜티엄4 560이 가장 높은 점수를 얻었고 두번째로 925XE 메인보드, 마지막으로 925X 메인보드 순으로 결과가 나왔다.

TMPGEnc Xpress 3.0 프로그램을 통해 HDTV 영상을 740x480의 AVI 동영상 파일로 변환하는데 걸리는 시간을 측정한 결과, 예상대로 FSB1066으로 설정하고 14배수로 약간 오버클럭된 경우가 가장 빨리 인코딩을 끝냈다. 그러나 앞서 PCMark04의 결과와는 달리 동영상 인코딩 테스트에서는 FSB800일 때의 925XE가 기존의 925X 메인보드보다 성능이 떨어지는 결과가 나왔다.

WinRAR 3.40K 프로그램을 통해 약 540MB정도의 폴더와 파일을 압축하는데 걸리는 시간을 측정한 결과 동영상 인코딩과 비슷한 그래프가 나왔다. FSB1066에 오버된 펜티엄4 560이 가장 높은 성능을 나타냈고, 925X 메인보드가 925XE에 비해 떨어지는 결과를 보였다.

보드나라에서 테스트한 샘플이 베타 바이오스를 사용했기 때문인지 아니면 열에 민감한 3.6GHz의 높을 클럭을 가진 CPU를 사용했기 때문에 나타난 결과인지 알 수 없지만, Sandra 2005나 PCMark04의 결과와는 상반되는 모습을 보여 이론상 측정되는 성능은 925XE가 높았지만 실제 일정 시간 이상 사용될 때의 성능은 925X가 높았다.

이를 확인하기 위해 Super Pie 1.1e CPU 연산 프로그램으로 테스트한 결과 1M 테스트에서는 FSB800의 925XE와 925X가 같은 결과를 나타냈지만 4M에서는 925XE가 925X보다 1초 늦은 결과를 보였다.

때문에 항목별 테스트가 단시간에 끝나는 Sandra 2005나 PCMark04와 같은 단순 벤치마크 프로그램이 아닌 동영상 인코딩처럼 장시간의 CPU 사용을 요구하는 테스트에서 925XE의 결과가 925X에 비해 떨어지게 나온 것으로 보인다.

3DMark03 v340 벤치마크 결과는 CPU나 메모리보다 그래픽 카드의 영향을 많이 받는 벤치마크 특성상 대동소이한 점수를 보였다. 그러나 벤치마크 중 CPU 테스트 결과를 놓고 보면 오차범위라고는 말할 수 없는 점수 차이를 보이고 있다.

3DMark05 v110 벤치마크 결과를 살펴보면 3DMark03의 결과와 같은 그래프 모양을 보여준다. 전체 점수는 오차범위라고 할 수 있지만 FSB1066 925XE - 925XE - 925X 순으로 나타나며, CPU 테스트 항목의 점수는 3DMark03 때와 같이 925X가 가장 낮게 나온다.

3DMark가 아닌 실제 게임에서의 성능 차이를 알아보기 위해 CPU나 시스템 성능에 특히 민감한 Quake III 타임데모 평균프레임 측정을 실시한 결과 3DMark03/05와 동일하게 925XE가 925X에 비해 미세한 우세를, FSB1066에 약간 클럭이 오버된 펜티엄4 3.6GHz@3.73GHz가 20프레임 이상의 큰 차이를 보였다.

DOOM III 타임데모 평균 프레임 측정 결과도 Quake III와 마찬가지로 나왔다. 특히 FSB1066으로 오버한 펜티엄4 3.6@3.73GHz + 925XE의 결과는 단순히 CPU 클럭이 130MHz 증가한 성능으로 보기에는 큰 폭의 차이를 나타내고 있고 FSB증가에 따른 FSB : 메모리 동기화로 메모리 대역폭이 올라간 이점을 표현하고 있다고 생각된다. 이는 앞서 Quake III 테스트에서도 살펴볼 수 있는 대목이다.

HALO PC판의 타임데모 평균 프레임 측정은 FSB1066으로 오버한 펜티엄4 3.6@3.73GHz의 결과가 가장 높다는 것은 마찬가지지만 또다시 925X 메인보드에 비해 925XE의 성능이 낮게 측정되었다. Quake III나 DOOM III가 단시간에 끝나는 하나의 타임데모만을 돌리는 테스트 방법을 사용하는 것과 달리, HALO PC판의 타임데모는 각각 다른 챕터의 4개의 타임데모를 연속적으로 돌려서 평균 프레임을 찾아내기 때문에 Quake III나 DOOM III 보다 시간이 오래 걸린다.

따라서 실제 게임에서도 시간이 경과할 경우 925XE의 성능이 925X보다 떨어진다는 앞장의 테스트와 같은 결과를 확인할 수 있는데, 어차피 CPU 성능이 떨어지게 나왔는데 결과가 같다면 더 이상할 것이다), 보드나라의 펜티엄4 560이 엔지니어링 샘플이기 때문에 발생하는 문제인지, 혹은 925XE 보드에 사용된 바이오스가 베타 버전이기 때문에 발생하는 문제인지는 정확하지 않다.

하지만 분명한 것은 배수조절 기능을 통해 "낮은 배수+FSB1066"을 적용할 수 있는 펜티엄4 550 (3.4GHz) 이상의 유저가 아니라면 굳이 기존의 925X 메인보드를 925XE로 교체할 필요는 없다는 것이다. 하지만 새로 출시될 FSB1066 펜티엄4 EE 3.46GHz CPU를 꼭 사야겠다고 생각하는 사람, FSB1066에 따른 DDR2-533 메모리와의 동기화를 노리는 사람이라면 펜티엄4 550 (3.4GHz) 정도와 함께 구입을 생각해 볼 수도 있다.

ABIT Fatal1ty AA8XE는 단지 강력한 오버클럭을 위한 한정판이라기보다는 오버클럭+부가기능+쿨링&튜닝을 모아놓은 다방면의 하이엔드 제품이라는 이미지를 주고 있으며, 필자가 보기에는 ABIT Fatal1ty AA8XE는 기존의 LGA775 타입 FSB800 펜티엄4 CPU 사용자를 위한 오버클럭&업그레이드 제품보다는 새로 출시될 FSB1066 펜티엄4 EE라는 새로운 CPU를 담을 그릇이다.

어차피 배수락이 풀리지 않는 LGA775 펜티엄4 540(3.2GHz) 이하 사용자들은 925X와의 성능 차이를 기대하지 못하고 FSB 오버만 가능한데, 이 부분은 기존의 915 / 925 메인보드에서도 "FSB 오버가 되지 않아서" 보다는 "오버시 CPU 온도가 높아서"가 오버클럭의 방해였던 점을 감안한다면 굳이 925XE로의 변신을 꾀할 이유가 없다.

그러나 FSB1066 펜티엄4 CPU 사용자는 다르다. 기존의 915P/G나 925X가 아닌 새로운 FSB1066 지원 메인보드가 필요하기 때문에 925XE 기반의 메인보드가 필요할 것이다. 또 FSB800기반이지만 CPU 배수 조절이 가능한 펜티엄4 550 이상의 사용자도 기왕이면925X보다 업그레이드된 925XE를 생각할 것이다.

그렇다면 앞으로 출시될 여러가지 925XE 메인보드들을 비교하게 될 텐데... ABIT Fatal1ty AA8XE와 같은 돌비 디지탈 라이브가 지원되는 8채널(7.1채널) 사운드 기능에 듀얼 이더넷 기능을 비롯하여 CPU 온도 하락을 제외한 나머지 메인보드 부품에 대하여 쿨링 능력을 향상시켜줄 OTES 시스템, 그리고 화려한 붉은색 PCB와 고휘도 LED로 느껴지는 튜닝효과 등은 고급형 메인보드를 구입하는 유저들의 마음을 사로잡을 것이다.

하지만 ABIT Fatal1ty AA8XE라는 메인보드가 아닌 925XE 칩셋 자체에 대한 전망이나 FSB1066MHz 펜티엄4 EE CPU에 대한 필자의 평가는 AMD의 754 -> 939 플랫폼처럼 기존의 인텔 FSB800 사용자들의 업그레이드를 위한 것이 아니라 경쟁사와의 성능 대결에서 우위를 점하기 위한 제품으로 비춰질 뿐이어서, 인텔 플랫폼 시장 주력 제품은 앞으로도 당분간 915P/G 메인보드 라인업이 유지될 것으로 보인다.